La muerte de una mujer de 59 años por rabia ha puesto nuevamente sobre la mesa los peligros asociados a esta enfermedad viral, especialmente para los viajeros que se dirigen a países en desarrollo con alta prevalencia de rabia, como Marruecos.
La reciente muerte de Yvonne Ford, una mujer de 59 años de Barnsley, en el condado de South Yorkshire, tras contraer rabia durante un viaje a Marruecos, ha puesto nuevamente sobre la mesa los peligros asociados a esta enfermedad viral, especialmente para los viajeros que se dirigen a países con alta prevalencia de rabia, como Marruecos. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha confirmado que la causa de su muerte fue una mordedura de perro callejero en el país magrebí, un suceso que subraya la persistente amenaza de esta enfermedad, que a pesar de ser prevenible, sigue siendo mortal si no se trata a tiempo.
Aunque la rabia ha sido erradicada en muchos países desarrollados, sigue siendo un riesgo significativo en diversas partes de África y Asia.
Este caso no es un incidente aislado, sino que resalta los peligros de viajar a países donde la rabia sigue siendo endémica. Aunque la rabia ha sido erradicada en muchos países desarrollados, sigue siendo un riesgo significativo en diversas partes de África y Asia. En el Reino Unido, por ejemplo, la rabia no circula en animales domésticos ni salvajes desde 1902, y los casos humanos son extremadamente raros, con solo seis registros entre 2000 y 2024, todos ellos vinculados a exposiciones en el extranjero.
En el caso de Ford, la mujer fue mordida por un perro callejero en Marruecos, un país en el que la rabia sigue siendo un problema sanitario importante. Marruecos es una de las naciones con una alta prevalencia de rabia, especialmente debido a la gran población de perros callejeros que, en muchos casos, no reciben la vacunación adecuada. Esto representa un riesgo tanto para los residentes como para los turistas que visitan el país.
En España, la rabia fue erradicada de manera efectiva en 1978, y no se han registrado casos autóctonos desde entonces. Sin embargo, el país sigue siendo vulnerable al virus debido a la proximidad con países como Marruecos, donde la rabia sigue siendo endémica. En mayo de este año, se registró el primer caso de rabia en humanos en España desde hace más de cuatro décadas, cuando un hombre de 44 años que había viajado a un país africano contrajo la enfermedad tras ser mordido por un perro. Este caso, confirmado por el Centro Nacional de Microbiología, es un recordatorio del riesgo que siguen enfrentando los viajeros que visitan zonas con rabia endémica.
«Aunque España es un país libre de rabia, las regiones fronterizas y las zonas cercanas a países endémicos como Marruecos presentan un riesgo potencial…»
El doctor José Luis del Pozo, director del Servicio de Enfermedades Infecciosas de la Clínica Universidad de Navarra, señaló que, «Aunque España es un país libre de rabia, las regiones fronterizas y las zonas cercanas a países endémicos como Marruecos presentan un riesgo potencial. La circulación de animales infectados a través de las fronteras puede aumentar la posibilidad de que la enfermedad llegue a España, lo que subraya la importancia de seguir estrictos protocolos de control sanitario y vigilancia.»
El caso de la mujer británica y otros incidentes similares ponen en evidencia las deficiencias del sistema sanitario en Marruecos. A pesar de los esfuerzos para reducir la población de perros callejeros y vacunar a los animales, el control sigue siendo insuficiente. La falta de una infraestructura veterinaria robusta, así como los recursos limitados en áreas rurales, contribuyen a la persistencia de la rabia en el país.
La rabia, que es fácilmente prevenible mediante vacunación, sigue siendo una de las enfermedades zoonóticas más mortales en Marruecos. Según la OMS, más del 99% de los casos de rabia humana en el mundo son causados por mordeduras de perros infectados. En Marruecos, los perros callejeros sin control sanitario continúan siendo una fuente constante de infección, lo que pone en riesgo tanto a la población local como a los turistas. Las autoridades marroquíes deben redoblar sus esfuerzos para implementar un control efectivo de la población de perros callejeros y garantizar la vacunación masiva de los animales en todo el país.
Los viajeros que visitan países con rabia endémica deben tomar medidas preventivas para protegerse. La doctora Katherine Russell, experta en infecciones, recomienda evitar el contacto con animales, especialmente perros, gatos y otros mamíferos salvajes. Además, se aconseja que los viajeros consulten con su médico sobre la necesidad de vacunarse contra la rabia antes de viajar a áreas de riesgo. En caso de sufrir una mordedura o arañazo, es fundamental buscar atención médica de inmediato para recibir el tratamiento adecuado.
